Autrefois, c’est-à-dire dans le siècle passé, les gens de lettres ne faisaient pas de comédies ou pièces de théâtre : il n’y eut que Jodelle qui fit la Médée, et quand Monsieur de Racan fit ses Bergeries, au commencement de celui-ci, ce fut plutôt pour se divertir que pour les faire jouer. La Beaupré, excellente comédienne de ce temps-là, qui a joué aussi dans les commencements de la grande réputation de Monsieur Corneille, disait : « Monsieur Corneille nous a fait un grand tort, nous avions ci-devant des pièces de théâtre pour trois écus que l’on nous faisait en une nuit, on y était accoutumé et nous gagnions beaucoup. Présentement les pièces de Monsieur de Cornille nous coûtent bien de l’argent et nous gagnons peu de chose. » Il est vrai que ces vieilles pièces étaient misérables, mais les comédiens étaient excellents et ils les faisaient valoir par la représentation.