J’ai dit qu’on trouvait dans ce Théophraste moderne des caractères que M. de la Bruyère n’a point traités. Le chapitre des petit-maîtres est de ce nombre. Il nous apprend qu’on a donné ce nom aux jeunes gens de la cour qui affectaient une domination souveraine et qui, parmi leurs égaux, voulaient trancher du petit roi. Ils réglaient les modes, décidaient des ouvrages, mettaient à prix les bonnes fortunes ; jamais ils ne s’habillaient, ni ne marchaient comme les autres. Les premiers sur le théâtre, ils s’y établissaient un tribunal où les pièces étaient jugées au dernier ressort passables ou mauvaises, ils n’en trouvaient point de bonnes. Les excellents auteurs qui vécurent de leur temps ne purent obtenir leur approbation.