À l’Hôtel bourguignon je fus,
Dimanche, voir Britannicus,
Que Néron, ce fils de mégère
Et plus scélérat que sa mère
Fit mourir politiquement,
Par félon empoisonnement,
Pour régner en toute assurance,
Connaissant en sa conscience
Qu’il était d’un bien revêtu
À ce seul jeune prince dû.
Voilà, si j’ai bonne mémoire,
En deux mots le fond de l’histoire.
Or, sur ce beau canevas-là,
Je vois, étant bien assis là,
De belles et grande nuances
Des tenants et des dépendances
De cet événement fatal,
Formant un sujet théâtral,
En vers d’un style magnifique
Et tout remplis de politique,
Qui font la nique hautement,
Du moins c’est là mon sentiment,
A plusieurs de ceux d’Andromaque,
Si qu’ils ne craignent point l’attaque,
Ou l’examen, nenni, nenni,
De ce petit de Subligny,
Qui fit sa critique contre elle
Sous le nom de Folle Querelle.
Qu’il aille, qu’il aille un peu là,
Ce beau Monsieur le censeur-là,
Et nous verrons s’il aura prise
Sur ces vers que tout chacun prise !
Mais, la, la, Clion, bellement,
Car, pour en parler franchement,
C’est, je crois, grâce à sa critique
Que l’on trouve en ce dramatique
Un style bien plus châtié,
Plus net et plus purifié.
Je me tais de l’économie,
Étant ici juge et partie,
Car j’ai fait aussi ce sujet,
D’un autre ignorant le projet,
Et je suis quasi près de croire,
Mais peut-être m’en fais-je accroire,
Que je l’ai tout au moins traité
Avec moins d’uniformité ;
Que, plus libre dans ma carrière,
J’ai plus varié la matière ;
Qu’avecque plus de passion,
De véhémence et d’action,
J’ai su pousser le caractère
Et de Néron et de sa mère ;
Qu’en chaque acte, comme on a fait,
Je ne finis pas mon sujet,
Faute de quelques vers d’attente
Pour joindre la scène suivante ;
Que j’ai tout de même, à mon gré,
Chaque incident mieux préparé,
Et qu’étant dans la catastrophe
Un tant soit peu plus philosophe,
Je ne la précipite point.
Mais, comme j’ai dit, sur ce point
Il peut être que je me flatte.
Sans que plus donc je me dilate
En tel examen de bibus.
J’ajoute, sans aucun abus,
Que les acteurs et les actrices,
Comme enchanteurs, comme enchantrices,
Par leur jeu tout miraculeux
Et leurs vêtements merveilleux,
Qui sont des choses non pareilles,
Charment les yeux et les oreilles,
De telle sorte en vérité
Qu’il faudrait de nécessité
Trouver maintes choses très belles,
Quand elles ne seraient point telles.