CLEARQUE.
Vous me faites faire une réflexion que je ne veux pas laisser échapper, c’est qu’il est difficile qu’une pièce de théâtre réussisse, quand tout ce qu’elle représente est inconnu. Car ce qui est inconnu semble fabuleux ; et quoiqu’une tragédie puisse être toute fabuleuse, néanmoins on se plaît bien plus à voir sur le théâtre un nom illustre, et des aventures dont on a déjà quelque légère connaissance, qu’un nom barbare, et des incidents romanesques. C’est, s’il vous en souvient, une des choses qu’on a le plus trouvé à redire dans l’Argélie, que nous vîmes l’an passé ensemble, dont les sentiments et les vers sont fort beaux. Je ne doute pas que cette pièce n’eût eu un succès plus grand, si le nom d’Argélie eût été un peu connu. C’est un défaut dont il est aisé de se corriger, et comme l’auteur de cette pièce a du génie, on n’aura peut-être rien à lui reprocher sur la première tragédie qu’il fera paraître.

TIMANTE.
Nous avons vu réussir des tragédies, dont le nom était inconnu auparavant. On ne connaissait point le Cid avant la tragédie de M. Corneille. J’avoue néanmoins que quand le titre d’une tragédie est connu, cela prépare mieux les esprits, et je ne voudrais pas qu’un auteur qui n’a point encore travaillé pour le théâtre commençât par un sujet et un nom cachés.